読者の皆さんは「NFC」という技術をご存じだろうか。
実は、NFCは私たちの生活にすっかり溶け込んでいる身近な存在だ。例えば、交通系ICカードのSuicaやPASMO。毎日のように改札口を通る際、「ピッ」とかざしているあのカードに搭載されているのが、まさにNFC技術である。
NFCとは「Near Field Communication」の略称で、搭載したスマートフォンやカードリーダーなどの電子機器に“かざすだけ”で双方向の通信が可能になる近距離無線通信規格のこと。近年はQRコードなどの2次元コードの普及に押され気味なイメージを持っている人も多いかもしれないが、実は昨今、このNFC技術は大きな進化を遂げている。
そんなNFCソリューションの分野で、今大きく躍進しているベンチャー企業がある。それがミート株式会社（以下、MEET）だ。彼らがNFCを活用した独自の技術開発によって生み出した次世代コミュニケーションサービス「MEET」は、その革新性が評価され、グッドデザイン賞を受賞するなど各方面から熱い注目を集めている。
「MEET」はいかにして生まれ、どこへ向かうのか。NFCの進化と今後の展望について、同社の谷本尚遂さんと小川絢子さんに話を伺った。
写真上）ミート株式会社 営業企画部 営業Group 小川絢子さん（左）とミート株式会社 CSO 谷本尚遂さん
グッドデザイン賞受賞の裏側。「読み取りのイライラ」を解消した執念の開発
Q. まずはグッドデザイン賞の受賞、おめでとうございます。「MEET」は審査員から「モノとコトのデザインが融合した好例」と高く評価されていましたが、開発やデザイン面において最もこだわった点はどこでしょうか。
谷本 ありがとうございます。私たちがカード型や極薄タイプ、A4サイズなど、MEETの形状のバリエーションを増やしてきたのは、『デザインの幅を広げたい』からではなく、お客様の現場と向き合い続けた結果なのです。店頭での活用、営業の場での名刺代わり、イベントの入場管理――それぞれのシーンで『誰が・どんな状況で・どう使うか』を丁寧に想像することで、新しいタッチポイントが生まれてきました。
最もこだわったのは、『技術を感じさせない体験』を設計することです。NFCという言葉を知らない人でも、スマホをかざした瞬間に情報へ自然につながる。その摩擦のなさこそが、私たちの考えるデザインの本質です。
MEETの多様な製品ラインナップがわかる写真
Q. NFCといえば、スマホの機種によってはなかなか読み取れず、イライラした経験がある人も少なくないと思います。
谷本 NFCの『読み取りにくさ』は、長年業界全体が抱えてきた共通の課題でした。スマホは機種によってNFCの読み取り位置が異なります。そのため、同じタグにかざしても、反応したりしなかったりという状況が当たり前のように起きていました。
その問題を根本から解決するために独自開発したのが『MEET EASY ACCESS』というシートです。数多くの端末パターンを検証し、どのスマホでも確実に読み取れる構造を追い求めました。わずかな位置のズレや素材の違いが結果に影響することを地道な検証の中で学び、それが現在の圧倒的な受信感度の土台になっています。
MEET EASY ACCESSは多様なスマホに対応し、高感度で読み取れる。
QRコードの弱点を克服。「シェアブロック機能」が生み出す新たな価値
Q. 現在の主流であるQRコードと比べて、MEETの優位性はどこにあるのでしょうか。
谷本 QRコードはURLを模様にしているため、リンク先を変えたい場合は紙やシールそのものを貼り替えなければなりません。また、画面をスクリーンショットして簡単に拡散できてしまうため、限定的な情報の提供には不向きです。
一方MEETは、飛び先となる情報をクラウド上の管理画面でリアルタイムに変更できます。さらに、独自に開発した特許技術『シェアブロック機能』を使えば、『MEETに直接タッチした人のスマホでしかアクセスできない』という環境を作ることができるのです。
Q. それは画期的ですね。どのようなシーンで活用されているのですか？
谷本 開発のきっかけは、『限定コンテンツや会員向けの情報を、本当に届けたい人だけに届けたい』というお客様の声でした。現在は、会員証やVIPキャンペーン、イベントの入場管理、ライブ会場限定の物販ECなど、『誰に届けるかをコントロールしたい』あらゆるシーンでご活用いただいています。
受信したURLがシェアできなくなるシェアブロック機能
顧客とスタッフで表示が変わる？ 1枚のシートが持つ多様な顔
Q. 他にもMEETならではの独自機能はありますか？
谷本 1つのMEETに対して、最大3つのIDを持たせることができる『マルチID機能』があります。例えば、量販店の店頭にあるMEETに一般のお客様がタッチすると商品のカタログが表示されます。一方、スタッフ用のMEETをタッチしてから店頭のMEETに再度タッチすると、在庫状況や値引き幅などの裏側情報が表示される。1枚のシートで、対象者によって全く異なる誘導先を設定できるのです。
Q. ホテルや旅館など、インバウンド対応が求められる現場でも活躍しそうですね。
小川 おっしゃる通りです。MEETには、タッチしたスマホのOS言語を自動判別し、135の言語から適切な言語に自動翻訳して表示する『マルチリンガル機能』があります。客室に紙の案内や分厚いマニュアルを置く必要がなくなり、お客様がご自身のスマホをタッチするだけで、周辺情報や館内案内を母国語で確認できるようになります。フロントスタッフの対応負担を大きく軽減できる可能性がと、ホテルや旅館の皆様から非常に期待されています。
スマホのOS言語を自動判別し、各言語に自動翻訳するマルチリンガル機能
電源不要の強みと、目指すビジョン「Go Phygital」
Q. 非常に多機能ですが、導入のハードルは高くないのでしょうか。
谷本 MEETは電源が一切不要です。置いたり貼ったりするだけで、次の日からすぐに使えます。炎天下の野外フェスでも、水滴さえ拭き取ってもらえば問題なく稼働します。また、エンドユーザー側も専用アプリのインストールや面倒な操作は一切不要です。『かざすだけ』という圧倒的な手軽さが最大の魅力です。
日本生命様では、5万人の営業職員の方々にMEET搭載のシートを導入いただいています。これまでタブレット端末を取り出してお客様に見せていたアンケートや資料を、お客様自身のスマホに『ピッ』と情報を送るスタイルに変えたことで、LINEのお友達登録率やアンケート回答率が劇的に向上しました。
Q. 最後に、MEETが目指す今後のビジョンを教えてください。
谷本 私たちは『Go Phygital（フィジタル：フィジカルとデジタルの融合）』というビジョンを掲げています。リアルな場所や人を大切にしながら、そこからデジタルへシームレスに繋ぐプラットフォーマーになりたい。テクノロジーが進化しても、人間がそれに合わせるのではなく、技術のほうが人に歩み寄る『ユニバーサルデザイン』であるべきです。私たちはこのMEETを通じて、誰も取り残さないデジタルの普及、“デジタルの世直し”を進めていきたいと考えています。
「アプリ不要・かざすだけ」。
MEETが提供するこのシンプル極まりないUX（ユーザー体験）は、企業と顧客のコミュニケーションを根本から変えるポテンシャルを秘めている。
社会のデジタル化が加速する一方で、QRコードの読み取りやアプリのダウンロードといったステップにつまずき、恩恵を受けられない「デジタル格差」の拡大が課題となっている。特別な知識も操作もいらないMEETの「かざすだけ」の体験は、デジタルに不慣れな層の壁を取り払う大きな一助となるだろう。
電源を持たず、静かにそこにあるMEET。しかし、その一枚のシートやカードの中には、リアルとデジタルを滑らかに繋ぐ最先端の技術と、人に寄り添うあたたかなデザイン思想が詰まっていた。
日常のあらゆる場所で「MEET」にタッチし、世界がパッと広がる未来は、もうすぐそこまで来ている。